남쪽으로 전통있는 운봉중학교와 전북축산고등학교가 위치하고 있어, 과거부터 학품 있는 고을로써 면모를 한눈에 보여주고 있다. 동천 마을 북쪽에 있는 꽃샘거리 앞들을 지금도 동헌 앞들이란 지명이 말하여 주듯이 이 곳에는 과거 운봉현 동헌이 자리하고 운봉 고을을 다스리던 옛 관아가 있었다.
중국 송나라에 운봉이란 고을이 있었는데 그 곳의 동천, 서천, 북천이 조선의 운봉 지형과 꼭 닮아 모든 지명과 하천의 이름까지 송나라 운봉 그대로를 따온 것이라 한다. 1972년 3월 15일 행정분리에 따라 동천리를 두 구역으로 분할하여 그 중 하부를 동하(東下) 마을로 부르게 되었다.