남원시의 귀농·귀촌인구가 한 해 평균 1000명이상 유입되는 것으로 나타났다.

5일 시에 따르면 귀농 귀촌인 유입 실태조사 결과 남원을 찾은 귀농 귀촌인은 2021년 856가구 1095명, 2022년 765가구 1016명, 2023년 833가구 1250명으로 매년 꾸준히 유입되고 있으며, 이 가운데 30∼40대 청년층 귀농귀촌 유입이 39%를 차지하고 있다.

남원시는 천혜의 자연환경 등 지리적 여건과 주택구입, 창업지원 등 귀농 귀촌인들을 대상으로 펼치는 다양한 귀농 귀촌정책 등이 유입 촉진요인으로 분석했다.

지난해 운봉과 인월, 아영, 산내 등 지리산권의 경우 전체 인구수 비율의 38%가 귀농·귀촌인 것으로 파악됐다.

이는 영농조건 외에도 자연환경 여건이 정착을 희망하는 사람들에게 큰 유인책이 되고 있다.

남원시의 현재 고령화율은 31.4%로 매년 자연감소가 1000여명이 달한다.

시는 이를 극복하기 위해 귀농·귀촌·귀향인에 대한 맞춤형 지원사업을 다각화해 선제적으로 대응하고 있다.

특히 민선 8기에 들어 귀농·귀촌인은 물론 지원대상을 귀향인까지 포함해 △이사비(최대 120만원) △주택수리비(최대 800만원) △주택·시설설계비(최대 200만원) 등을 지원하고 있다.

자녀정착금도 1인당 최대 60만원을 지원해 청년가구 및 가족단위의 전입을 적극 유도하고 있다.

대산면 수덕리 일원에는 ECO 에너지 스마트팜 혁신단지를 조성해 청년 창업형 스마트팜 단지와 함께 청년 임대주택을 공급하는 등 청년농 육성에도 힘을 쏟고 있다

지난해 선정된 지리산 지역활력타운 사업도 정주인구 증대에 마중물로 기대되는 가운데, 빈집을 매입해 게스트하우스나 농촌 유학시설, 청년 셰어하우스 등으로 활용하고 있다.

최경식 시장은 “갈수록 인구소멸 현상이 심화되고 있지만 타개책으로 남원에 안정적으로 정착할 수 있는 정주여건 개선이 필요하다”며 “출산·보육·교육, 창업, 주거, 정착지원을 종합패키지로 지원해 나가겠다”고 전했다. <편집부>