이른 초여름 무더위보다 더 뜨거운 검도인들의 열정으로 가득했던 “2018 남원 오픈 국제 검도대회 및 제26회 조병용 선생 추모 검도대회”가 막을 내렸다.
 
6월 15일 개막을 시작으로 3일간 남원 춘향골체육관에서 진행된 남원 오픈 국제 검도대회는 7개국 3,050여명의 국내외 선수단 및 관계자가 참가하는 대규모로 치러졌다.
 
어느 때보다 성공적이었던 이번 대회의 뒤에는 묵묵히 이번 대회를 치러낸 남원시민들과 대회지원을 위해 아낌없는 노력을 기울인 남원시와 남원시검도회의 노력이 있었다.
 
특히 남원시는 작년에 처음으로 지원된 국비를 2018년도에 확보하기 위해 많은 노력을 기울였으며, 선수단이 마음껏 경기를 치를 수 있도록 아낌없는 지원으로 성공적인 대회개최를 이끌어 냈을 뿐만 아니라, 대회개최 전 체육관 냉난방 시설 보수 등 선수단이 부담 없이 대회를 치룰 수 있도록 체육관 시설 및 장비에 대하여 선수들의 요구보다 한 발 앞선 지원을 아낌없이 펼쳤다.
 
또한 남원시 검도회에서는 태국, 일본, 베트남 등 초청대회에서 우수한 성적을 거두어 남원 및 한국검도의 우수성을 널리 알렸을 뿐만 아니라, 지속적인 교류를 통해 해외선수단의 금번 검도대회 참여를 유도하는 등 활발한 활동을 하고 있다.
 

2015년 부터는 일본 히오끼시 검도회와의 교류를 통해 격년제로 상호 지역을 방문 교류를 하고 있으며, 올해는 22명의 히오끼시 검도회 선수단이 남원을 방문하여 남자 청소년부 공동 3위, 올해 처음으로 신설된 흥부부(가족부)에서 우승을 차지하는 등 우수한 성적을 거두기도 하였다.
 
이러한 노력들의 바탕으로 인해 2019년 대회부터는 해외선수단의 초청을 남원시 검도회가 아닌 대한 검도회에서 추진하여 더욱 많은 해외선수단이 참가할 것으로 기대되며 명실상부한 국내 최고의 국제 검도대회로 발전하고 한국 검도의 세계화에도 큰 공헌을 할 수 있을 것으로 기대된다.
 
또한 대회 기간내 SBS 인기 프로그램인 <영재발굴단>에서는 금번 대회에 참가한 김은새 학생의 경기장면 등을 촬영하여 방영예정으로서 검도대회 뿐만 아니라 지역을 홍보하는 데도 크게 기여할 것으로 예상된다.
 

2018 남원 오픈 국제 검도대회 및 제26회 조병용선생추모 검도대회는  1993년 전라북도 대회로 시작하여 전국대회로 확대 되었고, 2015년 부터는 국제대회로 격상되었으며 국내 유일의 국제 검도대회로서 검도 대중화와 선수단 및 임원 가족 등 3,050여명이 방문하여, 약 7억 5천여만원의 경제유발 효과를 기록하여 지역경제 활성화에도 효자노릇을 톡톡히 하였다.<편집부>