지난 7월 30일부터 8월 5일까지 중국 청도, 지무, 대련 유소년축구팀 전지훈련답사단이 남원시를 방문하는 등 해외 유소년 축구팀 전지훈련 유치에 청신호가 켜지고 있다.

남원시와 우호 교류를 추진중인 중국 청도 과기대 축구단 국작금(国作金) 감독 등 중국 청도시와 지무(卽墨)시 관계자 5명과 중국 대련시 小老虎축구팀 관계자 2명, 그리고 소학교 교장단 2명을 비롯한 총 9명의 답사단이 남원을 방문하였다.

 
이들은 6박 7일 동안 남원시에 머물면서 문화체육센터, 춘향골체육관, 다목적 구장, 인공 암벽장 등 주요시설을 둘러볼 예정이다.

또한 유소년 축구 선수단의 전지훈련과 광한루원, 국악의성지 등 주요 관광지와 우리의 자연과 문화를 중국에 전파할 수 있는 계기도 마련되고 있다.

이에 남원시 체육회와 축구연합회 임원 등은 체육시설 제공과 숙박·식당·쇼핑점 등의 편의 지원에 적극 나설 예정이다.

중국 청도 과기대학 국작금 감독은 "남원은 지리산이 위치한 천혜의 자연경관과 축구장 시설이 잘 갖추어져 심폐강화 훈련은 물론 기술연마를 위한 전지훈련장으로 최적지 보고 있다. 남원시 및 남원시 체육회에서 연습경기 파트너의 발빠른 섭외를 통해 실전감각과 실력향상이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다." 고 말했다.

남원시는 지리산 자락의 고원지대와 평야지대가 이상적으로 발달해있는 곳으로서 전지훈련의 최적지로 손꼽히고 있어, 7월까지 약 2,600여명의 전지훈련 선수단이 방문하여 호남권 전지훈련 1번지로서의 명성을 확고히 하고 있다.

남원시 관계자는“남원시는 국제대회 유치 및 해외 스포츠 팀을 적극적으로 유치하고 문화교류 마케팅을 실시하여 지역경제 활성화는 물론 남원시의 문화관광을 비롯한 모든 브랜드 가치를 높일 계획이다.”고 밝혔다. <편집부>