남원시가 신소득 작물로 육성하기 위해 덕과면과 사매면에 식재한 작약꽃이 활짝 펴 시민들의 눈길을 사로잡고 있다.
18일 남원시에 따르면 작약은 다년생 식물로 5~6월에 절정을 이룬다. 꽃은 독특한 향과 함께 크고 화려한 색깔을 가지고 있어 관상용으로 많이 이용된다. 특히 결혼식 부케로도 선호되는 화훼로 유명하다.
또한 작약은 약용작물로써 다양한 효능을 가지고 있는데, 뿌리를 달여 먹으면 통증 완화와 혈액순환 촉진 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.
최근 작약의 품종이 개량되고 고급화되면서 부가가치가 상승, 작약의 인기는 더욱 높아지고 있다.
이에 남원시는 작약을 비롯한 특용작물 재배농가의 경쟁력 확보를 위해 기능성 특용작물 발굴 육성사업을 추진해 왔다.
지난 2019년부터 매년 1억여 원의 예산을 투자해 사업을 추진한 결과, 현재 덕과·사매면을 중심으로 520농가가 57ha에서 작약 등의 특용작물을 재배하고 있다.
남원시 관계자는“작약 재배는 소규모로 손쉽게 접할 수 있는 신소득 작물로, 일손 부족의 한계를 극복하고 농업경쟁력을 키워 농가소득을 올리는데 주력하겠다.”고 말했다. <편집부>
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